VIIe
siècle ap. J.-C. Sur la Route de la Soie, unique
et fragile fil qui relie l’Orient à l’Occident,
l’enjeu de la lutte est la domination des âmes.
Décembre 655. La Cour de l’empereur
de Chine est en émoi. Dans la plus grande salle
du palais, Wuzhao, une merveilleuse beauté
aux yeux turquoise, épouse le jeune empereur
Gaozong, de la dynastie des Tang.
Aussi intelligente qu’ambitieuse, Wuzhao a vécu
plusieurs années à l’écart
du monde, dans un monastère, le crâne
rasé, dévouée à Bouddha.
Mais elle pense désormais qu’elle a un
destin : elle veut devenir empereur. Comme un homme.
Pour se faire des alliés, Wuzhao va s’appuyer
sur le bouddhisme, religion à la fois en pleine
expansion et en pleine perturbation. Car un évènement
terrible vient de remettre en cause le pacte secret
passé entre les chefs des trois principaux
courants : l’indien, le chinois et le tibétain.
La paix est menacée… D’autant qu’au
même moment, arrivent au pied de la Grande Muraille
des représentants de nouvelles religions :
le manichéisme venu de Perse, le christianisme
nestorien venu de Syrie, les premières incursions
musulmanes des turco-mongols…
Entre ces religions, une lutte sans merci s’engage,
à travers un trafic clandestin de soie, cette
richesse plus rare que le jade et plus précieuse
que l’or. Y participeront de mystérieux
jumeaux, un éléphant blanc, des ouvrières
et des courtisanes, ainsi que ces reliques sacrées,
diamants merveilleux appelés « Les Yeux
de Bouddha ».
Avec cette nouvelle saga en trois volumes, José
Frèches entraîne le lecteur depuis l'Inde
du Nord jusqu'à la Chine, en passant par le
Tibet, le long de la Route de la Soie, fabuleuse voie
d’échanges commerciaux, culturels et
religieux, sans laquelle ni les Chinois ni les Occidentaux
ne seraient ce qu'ils sont aujourd'hui.
Roman des religions, roman des différences,
roman des échanges et de la fascinante découverte
de l'autre, l'étranger, mais aussi, bien sûr,
roman d'amour et d'aventures… L’Impératrice
de la Soie est aussi, d’une certaine façon,
le roman de la naissance d’un monde sans frontières. |
