La
Chine, en rassemblant petit à petit les royaumes
insoumis, en unifiant la largeur de ses routes, en redécoupant
ses territoires, en harmonisant à la fois les
impôts, la police et l’armée, en
érigeant le Grand Mur, est devenue une immense
puissance au sommet de laquelle règne en maître
absolu l’empereur Zheng, renommé pour la
circonstance Qinshihuangdi, le Fils du Ciel.
Mais Zheng n’est pas heureux. Pourtant, plus
personne n’est là pour le contredire :
Lubuwei, le père qu’il n’a jamais
connu, s’est suicidé ; son ennemi d’enfance,
Poisson d’Or, est en fuite et poursuivi par les
gendarmes pour un crime qu’il n’a pas commis
; son Premier ministre, Lisi, lui obéit comme
un esclave ; et la poignée d’intellectuels
qui a osé mettre en doute ses méthodes
« légistes » ont reçu la pire
punition que l’on puisse imaginer pour les faire
taire : tous les livres seront brûlés !…
Seule la ravissante Rosée Printanière,
la fille de Lisi, ose résister à ses avances,
mais de ce côté-là, curieusement,
il ne perd pas vraiment espoir. En fait, le véritable
problème de cet homme ombrageux et méfiant,
c’est l’immortalité ! Car il sait
qu’il lui faudra dix mille ans pour faire de son
pays le centre du monde, et pour vivre dix mille ans,
il doit rejoindre les Îles Immortelles et y consommer
les fameux fruits de jade qui perpétuent la vie
à l’infini. Or, pour atteindre ses îles,
encore faut-il en connaître la direction…
Pendant que Zheng lance son « Expédition
des Mille » (mille jeune gens et jeunes filles
vierges embarqués sur trois bateaux pour trouver
les îles…), Poisson d’or – l’enfant
trouvé par le géant hun pour Lubuwei –
rencontre par hasard dans le royaume de Ba son vrai
père, Tigre de Bronze ! Avec quelques amis rebelles
et l’eunuque Maillon Essentiel, ils réunissent
une petite armée, bien décidés
à éliminer l’Empereur tyran. Ils
ont les armes, forgées par Tigre de Bronze, ils
ont le feu (une mystérieuse poudre noire qui
fait des miracles), ils ont la foi. Ne manque à
Poisson d’or que l’inspiratrice, l’oriflamme,
la raison de vivre et de combattre : Rosée Printanière,
qu’il aime depuis si longtemps et qui a disparu
pour fuir l’Empereur, avec pour seul bagage un
Bi noir étoilé, celui-là même
qui avait porté chance à Lubuwei avant
qu’il ne soit forcé de s’en séparer
!
Cinquante hommes résolus et une jeune fille éperdue
contre la grande armée d’un Empereur dont
la raison vacille… Est-ce vraiment la fin de l’épopée
? |
